МКС - многоцелевой космический исследовательский комплекс, участвующий в международном проекте с участием 14 стран. Управление осуществляется из разных Центров управления, включая Центр управления космическими полетами в Королеве и Центр управления полетами имени Линдона Джонсона в Хьюстоне. Лабораторные модули контролируют Центры управления Европейского космического агентства и Японского агентства аэрокосмических исследований.